Kurt Klaus, Kultfigur der Uhrenindustrie, feiert seinen 90.Geburtstag. Kurt Klaus ist vor allem für den ewigen Kalender bekannt, den er in den 1980er-Jahren entwickelte. Allerdings trug er in seinen mehr als vier Jahrzehnten bei IWC zur Entwicklung vieler weiterer Innovationen bei.
Auch in seinem Ruhestand reiste Kurt Klaus weiter durch die Welt, unterrichtete Uhrmacherkurse und sprach öffentlich über seine Erfindungen und seine Leidenschaft für die Uhrmacherei.
Kurt Klaus wurde 1934 in St. Gallen in der Ostschweiz geboren und begann seine Karriere bei IWC Schaffhausen im Jahr 1957 als Uhrmacher in der Serviceabteilung. Zwischen 1970 und 1999 arbeitete er an der Entwicklung und Konstruktion sowie dem Prototypenbau neuer Uhrwerke mit. Während dieser Zeit entwarf er seinen mittlerweile legendären ewigen Kalender.
Kurt Klaus und sein maßgebliche Beitrag zum Erfolg von IWC Schaffhausen
In den 1970er-Jahren wurde die Schweizer Uhrenindustrie stark durch die Quarztechnologie beeinflusst und viele Menschen zweifelten sogar an der Zukunft mechanischer Uhren. In dieser Zeit erhielt Kurt Klaus die Aufgabe, Komplikationen für Taschenuhren zu entwickeln. Vom Erfolg seines ersten Jahreskalenders angetrieben, erweckte er seine Vision eines ewigen Kalenders für eine Armbanduhr zum Leben.
Seine Kreation feierte an der Basler Uhrenmesse 1985 mit der Da Vinci Perpetual Calendar Chronograph Ref. 3750 Premiere.
Der Kalender bestand aus nur 81 geschickt angeordneten Teilen, und alle Anzeigen konnten durch einfaches Drehen der Krone betätigt werden – ein Novum in der Branche. Nicht nur erkannte das mechanische Programm die unterschiedlichen Monatslängen, sondern es fügte auch alle vier Jahre automatisch einen Schalttag ein. Somit arbeitet es bis ins Jahr 2100 ohne manuelle Anpassungen.
Niemand hatte jemals einen ewigen Kalender gebaut, der so einfach in seinem Design, so problemlos zu bedienen, so kompromisslos bei der Qualität und so effizient bei der Montage war. Im Laufe der Jahre entwickelte Kurt Klaus seinen Kalender weiter und verfeinerte ihn. So überwachte er zum Beispiel die Integration des Kalendermoduls in ein Uhrwerk aus der Kaliberfamilie 50000. Diese Bemühungen gipfelten in der Lancierung der ersten Portugieser Perpetual Calendar (Ref. IW5021) im Jahr 2003 mit einer verbesserten Mondphasengenauigkeit von 577,5 Jahren.
Zudem spielte Kurt Klaus eine zentrale Rolle bei der Gestaltung des ersten ewigen Kalenders von IWC mit digitalen Anzeigen für Datum und Monat, präsentiert in der Da Vinci Perpetual Calendar Digital Date-Month (Ref. IW3761) im Jahr 2009.
Viele Innovationen von IWC tragen die Handschrift von Kurt Klaus
Obwohl sein Name meist im gleichen Atemzug wie der ewige Kalender genannt wird, hätten viele weitere IWC-Innovationen ohne Kurt Klaus nie das Licht der Welt erblickt. Unter anderem war er an der Entwicklung mehrerer neuer Manufakturwerke, des Schleppzeigermechanismus, des Weltzeitmoduls und der mechanischen Tiefenmesser für Taucheruhren beteiligt. Auch die Entwicklung der Il Destriero Scafusia 1993, der damals kompliziertesten Armbanduhr der Welt, wäre ohne Beiträge des talentierten Uhrmachers und Ingenieurs nicht möglich gewesen.
Kurt Klaus: eine Kultfigur der Uhrenindustrie
Nachdem Kurt Klaus 1999 offiziell in den Ruhestand ging, arbeitete der frühere Head of Development and Construction weiterhin an neuen Uhrwerken und unterstützte seine ehemaligen Kollegen in Schaffhausen sowie die nächsten Generationen von IWC-Uhrmachern. Er war nicht nur Stammgast bei wichtigen Branchenveranstaltungen wie Watches and Wonders, sondern bereiste die Welt, um Vorträge und technische Präsentationen zu halten.
Der bescheidene und humorvolle Schweizer genießt unter Uhrenliebhabern in vielen Ländern der Welt weiterhin Kultstatus. 2022 debütierte er in der witzigen IWC-Kampagne „A Smart Watch- and a half“ auf Social Media. In mehreren kurzen Clips war der legendäre Uhrmacher von IWC in einem Smartwatch-Geschäft zu sehen. Auf seine typische Art und Weise deckte er die Schwächen elektronischer Gadgets im Vergleich zu mechanischen Uhren, die Generationen überdauern, auf.
Wir gratulieren Kurt Klaus – wenn auch nachträglich – herzlich zum Geburtstag und wünschen ihm immer eine gute Zeit!
